ビール大麦は、9つの営農組織が栽培されており、亀岡全域93ha、そのうち約33・2haを栽培しているのが農事組合法人河原林です。「国営農地再編整備事業の実施をきっかけに、従来からの７つの農家組合を組織化して設立した法人です」と同法人の加藤邦廣代表理事は話します。

同法人は、大区画のほ場で、大型農業機械を導入し、水稲、ビール大麦、小豆などを主要品目としてブロックローテーションによる農地の効率的な調整を確立しています。ビール大麦は、11月中旬に播種し、翌年５月下旬に収穫をします。同法人では、播種作業は各農家組合に任せ、収穫はオペレーター部会が行っています。

「播種を短期間で行い、麦の生長がそろうことで、無人ヘリ防除などの作業を適期に一斉に行えます。刈り取りは法人の大型農業機械を使って迅速に適期収穫を行うことで、高品質なビール大麦を出荷しています」と加藤代表理事は話します。

ビール大麦で大切なのはタンパク含量です。おいしいビールのタンパク含量の適正値は10～12％と言われています。そのためにＪＡ、普及センターが中心となり、栽培指針の確立を進め、それをもとに技術指導も行っています。また品種も、当初のアサカゴールドから、平成25年にサチホゴールデンに変わりました。この品種は栃木県農業試験場栃木分場で育成された品種で、高品質、多収性があり、麦芽品質も総合的に優れています。

「今後は、ほ場の中でブロックローテーションからビール大麦に合ったほ場を固定化し、収穫量・品質を向上させ、亀岡全体として産地規模を拡大していきたい」と加藤代表理事。能瀬係長は「ビール大麦はここ近年では収穫量が横ばいですが、気象条件の変動などにより減収する年もあり、契約の150ｔに届かない年もあります。今後、亀岡管内の集落営農組織にも生産拡大をすすめていく必要があると考えます」と言います。